Limity tzv. reťazenia pracovného pomeru na určitú dobu (ZSP 13/2023)

Súd prvej inštancie vychádza z toho, že pracovný pomer žalobkyne (herečky) a žalovaného (divadla) dohodnutý na dobu určitú bol založený pracovnou zmluvou z 22. augusta 2007, ktorá bola následne zmenená a opakovane doplnená viacerými dohodami o pracovnom pomere na určitú dobu. V odôvodnení rozsudku uviedol, že žalobkyňa namietala postup žalovaného ako jej zamestnávateľa, ktorý napriek novele Zákonníka práce danej zákonom č. 257/2011 Z. z., ktorým sa mení a dopĺňa zákon č. 311/2001 Z. z. Zákonník práce v znení neskorších predpisov (ďalej aj len "ZP"), uzatváral aj s inými zamestnancami - hercami pracovné pomery na dobu určitú bez toho, aby pre to boli dané dôvody. V súvislosti s touto argumentáciou poukazovala na list žalovaného, v zmysle ktorého dohodou z 29. mája 2013 bol s ňou dohodnutý pracovný pomer na určitú dobu (až) do 31. júla 2018. Pokiaľ žalobkyňa s prihliadnutím na § 48 ods. 1 ZP tvrdila, že takto bol jej pracovný pomer uzatvorený na dobu neurčitú, súd prvej inštancie sa nestotožnil s jej posúdením danej veci. Podľa právneho názoru súdu prvej inštancie boli v jej prípade dodržané zákonom stanovené predpoklady uzatvorenia pracovného pomeru na dobu určitú, takže nedošlo k zmene pracovného pomeru na pracovný pomer na dobu neurčitú. Súd zdôraznil aj význam zmluvnej voľnosti, v rámci ktorej vstupovali strany sporu do pracovného pomeru slobodne a žalobkyňa akceptovala ponuku žalovaného na uzatvorenie pracovného pomeru na dobu určitú. Zamietajúce rozhodnutie uzavrel súd prvej inštancie konštatovaním, že opakované predlžovanie pracovného pomeru na dobu určitú nebolo v danom prípade ani v rozpore s dobrými mravmi.

Odvolací súd sa nestotožnil s právnymi závermi súdu prvej inštancie. Podľa jeho názoru výklad § 48 ZP, ktorý podal súd prvej inštancie, je formalistický, nezodpovedajúci zákonu, jeho systematike a tiež výkladovým pravidlám, ktoré je potrebné použiť pri zisťovaní obsahu tejto právnej normy. Zdôraznil, že z ustanovenia § 48 ods. 1 prvá veta ZP vyplýva pravidlo, podľa ktorého je pracovný pomer uzatvorený na dobu neurčitú. Pracovný pomer na určitú dobu je výnimkou z tohto pravidla, ktorá je prípustná iba ak sú pre ňu splnené zákonné podmienky. Vyplýva to aj zo zákonnej možnosti zmeny pracovného pomeru uzatvoreného na dobu určitú na pracovný pomer uzatvorený na dobu neurčitú (a nie naopak).

Ustanovenie § 48 ods. 2 prvá veta ZP umožňuje dohodnúť pracovný pomer na dobu určitú najdlhšie na dva roky; pre takýto prípad nestanovuje žiadne podmienky, resp. druhy prác, pri ktorých možno dohodnúť takýto pracovný pomer. Opätovne dohodnutý pracovný pomer na určitú dobu je pracovný pomer, ktorý má vzniknúť pred uplynutím šiestich mesiacov po skončení predchádzajúceho pracovného pomeru na určitú dobu medzi tými istými účastníkmi. Ďalším predĺžením pracovného pomeru je jeho predĺženie medzi tými istými účastníkmi v čase, keď pracovný pomer dohodnutý na dobu určitú ešte trvá. Ďalšie predĺženie alebo opätovné dohodnutie (ďalej tiež "reťazenie") pracovného pomeru dohodnutého na dobu určitú nie je v pracovnom práce žiaduce a zákon ho obmedzuje. Pracovný pomer na dobu určitú možno vo všeobecnosti predĺžiť alebo opätovne dohodnúť v rámci dvoch rokov najviac dvakrát. Ani v tomto prípade zákon neustanovuje druh prác, prípadne pracovné zaradenie, pokiaľ celkové trvanie opätovného dohodnutia pracovného pomeru na dobu určitú alebo jeho ďalšie predĺženie nepresiahne dva roky.

Výnimky zo zákazu reťazenia pracovného pomeru na určitú dobu upravuje § 48 ods. 4 ZP definujúci prípady, v ktorých je možné ďalšie predĺženie alebo opätovné dohodnutie pracovného pomeru na určitú dobu do dvoch rokov alebo nad dva roky. Ustanovenie § 48 ods. 4 písm. a) až c) ZP definuje jednotlivé skutkového podstaty pracovného pomeru na dobu určitú, ktorých spoločným znakom je dočasnosť z dôvodu existencie prekážok, pre ktoré nemožno zamestnanca zamestnať v pracovnom pomere na dobu neurčitú; ide o prekážky na strane zamestnávateľa osobnej povahy (zastupovanie zamestnanca), prípadne týkajúce sa efektivity práce (dočasne zvýšený objem prác) alebo zohľadňujúce prírodné podmienky (sezónne práce). Vo vzťahu k § 48 ods. 4 písm. d) ZP odvolací súd zdôraznil, že t