Zákon č. 21/1992 Sb., o bankách, ve znění pozdějších předpisů (dále jen "zákon o bankách") upravuje právní institut bankovního tajemství a povinnost mlčenlivosti. Podle § 38 odst. 1 zákona o bankách se na všechny bankovní obchody, peněžní služby bank, včetně stavů na účtech a depozit vztahuje bankovní tajemství. Tím není dotčena možnost podat zprávu o záležitostech klienta, které jsou předmětem bankovního tajemství, na základě jeho žádosti nebo s jeho souhlasem.
Ustanovení § 38 zákona o bankách sice používá pojem bankovní tajemství, ale pojem pozitivně nedefinuje. Obecně se výraz tajemství pojmově spojuje s tajností, věcí nezjevnou, nevysvětlenou, vůbec neznámou nebo skrytě chovanou
2)
. Současná právní úprava navazuje na dřívější úpravu, jenž zakládala tzv. anonymitu vkladů, ukládající povinnost banky sdělit údaje o vkladech a vkladatelích pouze zákonem stanoveným osobám. Podstatou současně platné právní konstrukce je vymezení okruhu údajů chráněných bankovním tajemstvím; tyto údaje nelze zásadně nikomu sdělovat, leda se souhlasem klienta. Na to v zákoně navazuje vyjmenování případů, ve kterých je možné takto chráněné údaje zpřístupnit třetím osobám i bez souhlasu klienta, a úprava podmínek, které je třeba splnit, které je nutné splnit, aby informace mohla být žadateli poskytnuta. Uvedená právní koncepce úpravy zůstala zachována od přijetí zákona o bankách (1991), pouze se postupně výrazně novelizacemi zákona o bankách rozšiřoval okruh osob, na jejichž žádost je třeba bankovním tajemstvím chráněné údaje zpřístupnit, a rozhojňovaly se podmínky, za kterých lze zpřístupnění údajů provést.
Okruh údajů chráněných bankovním tajemstvím podle zákona o bankách zahrnuje všechny bankovní obchody, peněžní služby bank, včetně stavů na účtech a depozit.
V první řadě jsou právní úpravou chráněny bankovní obchody. Právní předpisy v České republice pojem bankovní obchody nedefinují a právní doktrína
3)
za bankovní obchody označuje zejména závazky ze smluv uzavíraných obvykle bankami, tj. závazky ze smluv typických právě pro bankovní podnikání. Jde zejména o závazky bank vzniklé při podnikání bank podle bankovní licence (účet, úvěr apod.). Za bankovní obchod však nelze považovat každý právní poměr, v němž jednou ze stran je osoba oprávněná působit jako banka. Pro obsahové vymezení bankovních obchodů je důležitá právní úprava definující banky a stanovící, které další činnosti může banka vykonávat. Podle § 1 odst. 1 zákona o bankách se bankami rozumějí